Modou n'a pas choisi le tourisme par hasard : il y a littéralement grandi. Enfant, il observait tout, la restauration, l'animation sur la plage, les excursions, les voyageurs qui débarquaient de partout. C'est ce regard curieux et attentif qui a forgé sa vocation. Un jour, des touristes lui ont fait confiance pour les guider. Il a dit oui. Et depuis, il ne s'est plus arrêté.
Aujourd'hui, Modou jongle habilement entre deux activités complémentaires : en haute saison, il organise des excursions touristiques pour des hôtels partenaires qui lui confient leurs clients désireux de découvrir le Sénégal au-delà des plages. En basse saison, il prend le volant comme chauffeur de taxi, assurant des transferts aéroport-hôtels sur l'ensemble de l'ouest du Sénégal et de la Petite Côte.
Ce qui distingue Modou d'un simple prestataire touristique, c'est la profondeur de sa connaissance du territoire. Ses circuits couvrent l'essentiel de l'ouest sénégalais, avec des incursions vers l'est et la Gambie. Il fait découvrir Dakar et ses monuments emblématiques (le Monument de la Renaissance Africaine, la Mosquée de la Divinité, la corniche), l'île de Gorée classée à l'UNESCO, l'île de Fadiouth construite sur des coquillages, ou encore la Réserve de Bandia et ses rhinocéros, girafes et antilopes.
En période d'hivernage, il emmène ses clients jusqu'à Kédougou pour les chutes de Dindefelo, les cascades de Fongolembi et les villages Bédik perchés sur les falaises. Sans oublier la Casamance, la Gambie, leurs mangroves et les plages sauvages de Cap Skirring.
De la logistique aux restaurants, en passant par les visites guidées, il gère tout. Son objectif : que chaque visiteur reparte avec des souvenirs inoubliables, en toute sérénité.
Mais le projet qui tient le plus à cœur de Modou, c'est la renaissance du Djembé Café. Ce lieu emblématique de la plage de Saly a été fondé par son frère Moustapha, puis géré pendant des années par son frère Mame avant que la vente du terrain ne contraigne à sa fermeture. Moustapha était parti travailler en Belgique, Mame a ensuite rejoint son épouse au Canada. Et le Djembé Café a fermé ses portes.
Pour Modou, qui avait grandi entre les musiciens, l'équipe de cuisine et les touristes ravis, voir tout ça s'arrêter était difficile à accepter. Il a alors décidé de tout faire pour ressusciter l'endroit.
Le chemin n'a pas été simple. Une première tentative de reconstruction sur une autre plage a échoué lorsqu'un investisseur a racheté le terrain entre-temps. Mais Modou n'a pas lâché. Avec l'accompagnement de la mairie de Saly, il a finalement obtenu un nouvel emplacement. Les démarches administratives ont été longues, mais la reconstruction est aujourd'hui en cours. L'ouverture est prévue pour fin avril 2026.
Le Djembé Café version Modou, c'est d'abord la continuité de ce qui a toujours fonctionné : des produits de la mer ultra-frais pêchés à proximité, une restauration de qualité, des spectacles de danse et de musique au son du djembé, en semaine comme le week-end, sur la plage de Saly Niakh-Niakhal.
Mais c'est aussi sa touche personnelle : fort de ses années d'expérience comme guide et chauffeur, Modou veut faire du Djembé Café une véritable porte d'entrée vers le Sénégal authentique. Un endroit où l'on mange bien, où l'on danse, où l'on échange, et d'où l'on repart avec l'envie de revenir.
Et au-delà de l'expérience client, c'est toute une économie locale qui redémarre : cuisinier, commis, serveurs, musiciens, danseurs, professeurs de danse et de musique. Une paillote, mais aussi une petite communauté qui reprend vie.
Interrogé sur ce qu'il souhaitait dire aux lecteurs de Terafreeca, Modou a eu ces mots simples et forts : "Je voudrais dire à la jeunesse d'être patiente et de croire en ses projets ici, au Sénégal. Rien ne vaut de perdre la vie sur une pirogue. Notre pays offre beaucoup d'opportunités, il faut juste y croire et tenir bon."
Vous souhaitez réserver une excursion ou contacter Modou ? Retrouvez ses coordonnées dans la catégorie Tourisme > Excursions. Et pour suivre l'aventure du Djembé Café en temps réel : @djembe_cafe_senegal sur Instagram.